Investigadores de la UMSA lanzan globos aerostáticos para analizar el clima
Científicos de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA) han puesto en marcha una ambiciosa campaña de investigación atmosférica en el altiplano orureño, utilizando globos aerostáticos equipados con tecnología avanzada para recolectar muestras de aire a diferentes alturas.
Iniciada el 6 de octubre, esta actividad se llevó a cabo durante 12 días y reunió a un grupo de investigadores bolivianos, con el apoyo de expertos de Francia. Los globos alcanzaron altitudes próximas a 30 kilómetros, superando las montañas más altas del mundo.
Al alcanzar estas alturas, los globos se desintegran y liberan un dispositivo llamado AirCore, que desciende lentamente mediante un paracaídas. Este equipo, que incluye un tubo de cobre enrollado, recoge muestras de aire en su descenso.
Una vez que el dispositivo regresa a tierra, las muestras son trasladadas a la ciudad de Oruro para su análisis, donde se busca entender cómo varía la concentración de diferentes gases a medida que aumenta la altitud.
La investigación se centra en gases de efecto invernadero, específicamente el dióxido de carbono y el metano, que son cruciales para estudiar el calentamiento global. Además, se examina el monóxido de carbono, que puede indicar niveles de contaminación relacionados con la quema de combustibles y vegetación.
Este proyecto marca la tercera vez que se realiza una campaña de este tipo en la región sur de Oruro, elegida por su geografía que facilita la recuperación de los equipos tras cada lanzamiento.
Una característica destacada de esta edición es que el equipo científico estuvo formado mayoritariamente por bolivianos. La dirección del proyecto estuvo a cargo de Laura Ticona, investigadora que actualmente cursa su doctorado en Francia, junto con Marcos Andrade, director del Laboratorio de Física de la Atmósfera de la UMSA, y un equipo compuesto principalmente por estudiantes y profesionales locales, incluyendo a varias jóvenes universitarias que representan un avance en la participación femenina en la investigación atmosférica.
La campaña fue impulsada por el Laboratorio de Física de la Atmósfera de la UMSA en colaboración con el Laboratorio de Ciencias del Clima y del Medio Ambiente de Francia, también recibió apoyo remoto de especialistas franceses y del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD).
