Descubren la estrella más veloz y cercana a un agujero negro
Investigadores de diversas instituciones han revelado el descubrimiento de la estrella S301, que orbita a una sorprendente velocidad de 25.000 kilómetros por segundo, lo que equivale a aproximadamente el 8 % de la velocidad de la luz. Esta estrella se encuentra en un recorrido elíptico alrededor de Sagitario A y completa su órbita en un tiempo de tan solo 8,7 años.
La S301 es notable no solo por su velocidad, sino también porque tiene alrededor de un 50 % más de masa que nuestro Sol y está situada a unos 1.700 millones de kilómetros del agujero negro, una distancia similar a la que hay entre Saturno y el Sol. Estas características la convierten en la estrella con el periodo orbital más corto observado en la vecindad de Sagitario A.
El astrofísico Stefan Gillessen comentó que, aunque la órbita de la S301 no debería experimentar degradación en el corto plazo, sí se prevé que su orientación cambie con el tiempo. Además, sugirió que esta estrella pudo haber pertenecido anteriormente a un sistema binario que fue desestabilizado por la fuerte gravedad de Sagitario A.
Interacción con el agujero negro
Durante su órbita, la S301 atraviesa una zona donde el agujero negro distorsiona el espacio-tiempo debido a su rotación. El profesor Reinhard Genzel indicó que esta estrella se aproxima al centro galáctico diez veces más que la previamente conocida S2. Por su parte, el astrónomo Felix Mang destacó que S301 es la primera estrella identificada que orbita en una región donde el efecto de arrastre del marco es extremadamente intenso.
Este descubrimiento, que ha sido documentado en la revista Nature, se realizó mediante el uso del interferómetro Gravity del telescopio VLTI en el Observatorio Europeo Austral en Chile. Los científicos consideran que el análisis de esta estrella puede proporcionar mediciones más precisas sobre la velocidad de rotación de Sagitario A y ayudar a entender mejor la dinámica del agujero negro central de nuestra galaxia.
