Causas de la falta de alertas durante un sismo

La percepción de un sismo sin que se emita una alerta puede generar inquietud, pero no necesariamente significa que el sistema de aviso haya fallado. Los sistemas de alerta sísmica hacen una evaluación automática de las características del movimiento para decidir si representa un riesgo para una región específica.

El Sistema de Alerta Sísmica Mexicano (Sasmex) está equipado con sensores que detectan las primeras ondas de un sismo y realizan una rápida estimación de su intensidad potencial. Este análisis considera factores como la energía del movimiento, la ubicación del epicentro y la distancia de las ciudades que podrían recibir la alerta.

Una vez que se detecta un sismo, el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred) calcula las intensidades que el movimiento puede generar y define qué ciudades deben recibir la alerta. Posteriormente, se envía la señal a través de ondas de radio. Así, un mismo sismo puede activar la alerta en una ciudad y no en otra.

La magnitud final del sismo no es el único factor que se toma en cuenta. El sistema debe tomar decisiones en los primeros momentos del evento, mientras aún está ocurriendo. Por lo tanto, un sismo que se siente puede no cumplir con los criterios necesarios para activar una alerta, dependiendo de la energía y los efectos previstos en cada ubicación.

Además, la distancia y la ubicación del epicentro influyen en el proceso. Los movimientos que ocurren fuera del área de cobertura del sistema no pueden generar alertas. Los microsismos, por ejemplo, pueden ser claramente percibidos, pero si suceden muy cerca de una ciudad, el tiempo para que los sensores detecten el movimiento y emitan la alerta puede ser muy corto.

El Cenapred aclara que el sistema no predice terremotos, sino que detecta sismos ya iniciados y aprovecha la diferencia entre la velocidad de la señal de alerta y la propagación de las ondas sísmicas. Cuando el epicentro está lejano, la alerta puede llegar antes que las ondas sísmicas, dando algunos segundos para reaccionar. Sin embargo, si el epicentro se localiza muy cerca, las ondas pueden llegar casi al mismo tiempo que la alerta.

Por otro lado, los teléfonos Android tienen un sistema de Alertas de Terremotos que utiliza información sísmica para notificar a los usuarios en ciertas condiciones. Google indica que este sistema está diseñado para detectar terremotos y emitir alertas si se cumplen los parámetros establecidos. Por lo tanto, sentir un temblor sin recibir una notificación no indica necesariamente un error en el sistema, ya que depende de múltiples factores como la magnitud del evento y las condiciones de detección.

En resumen, sentir un temblor no significa que la alerta deba sonar automáticamente. La activación de la misma depende de una serie de factores, como la energía estimada del sismo, la ubicación y distancia del epicentro, así como los posibles efectos en la zona.