Capibot: el innovador robot capibara que ayuda a niños con autismo
El 'Capibot', un robot con forma de capibara diseñado para asistir a niños con autismo, se originó como un proyecto universitario en Ecuador y ha alcanzado notoriedad a nivel internacional al ser presentado en el IEEE Smart World Congress 2026, celebrado en la Universidad de Calabria, Italia.
La idea detrás de este prototipo surgió hace dos años, cuando Mateo Fabara, estudiante de mecatrónica en la Universidad UTE, observó cómo un niño con autismo se acercaba a un perro en un parque. Este momento inspiró a Fabara junto a sus compañeros Josué Espín e Israel Robayo a crear un dispositivo que facilite la comunicación y el acompañamiento terapéutico.
El Capibot incorpora una pantalla que permite a los terapeutas enviar estímulos visuales, facilitando la interacción con los niños. Este sistema también recoge las respuestas de los menores para ser analizadas y almacenadas, lo que contribuye a la evolución de su tratamiento.
Aunque actualmente el robot ofrece estímulos visuales, se planea integrar en el futuro tecnologías como impulsos auditivos y vibraciones. Wilson Pavón, profesor e investigador de la UTE, destacó que el Capibot no sustituye al terapeuta, sino que actúa como un vínculo comunicativo entre el niño y el profesional en un ambiente controlado.
En el congreso en Italia, el proyecto ganó reconocimiento al ser seleccionado entre más de 400 propuestas, destacándose por su enfoque innovador que combina software y un peluche para facilitar la interacción. Además, se establecieron colaboraciones con instituciones de España, Italia, Canadá y Rusia para potenciar el desarrollo del Capibot.
El diseño del Capibot es modular, lo que permite intercambiar peluches para diferentes contextos. En su presentación en Italia, el robot llevaba una máscara del 'Diablo Uma', símbolo cultural de Ecuador, que representa la fortaleza y la resistencia de las comunidades indígenas.
El futuro del Capibot incluye protocolos éticos y pruebas controladas. Los creadores están convencidos de que la tecnología puede jugar un papel transformador y positivo en la vida de personas vulnerables.
